2020年12月28日，法国在马里反恐的3名士兵遭遇恐怖袭击身亡。2021年1月2日，又有两名士兵死亡，其中包括一名女兵，系法国在非洲维和以来首次。不到一周里5名士兵死亡，法国在非洲萨赫勒地区的维和行动在哀痛中送走旧年，又在悲痛中迎来新年。

2020年12月28日3名士兵遭袭阵亡后，法国宣布增兵600人，使参与该地区“新月型沙丘”反恐军事行动的法国士兵人数达到5100人。当5天后又有两名士兵死亡后，法国防长弗洛朗丝·帕蒂女士指出，法国将对反恐部署做出调整，现阶段增兵措施只是暂时性的。

2012年底马里政变，法国于2013年初紧急调兵前往，维持秩序并开展“薮猫”反恐行动，但并未取得预期效果，国际恐怖活动迅速蔓延至该地区其他国家。法国把在该地区的反恐行动扩大至马里、布基纳法索、乍得、毛里塔尼亚和尼日尔5国，命名为“新月型沙丘”军事行动，并于2014年12月建立萨赫勒5国反恐峰会机制。法国领导的5国反恐军事行动虽时有斩获，但却阻止不了恐怖主义和跨国有组织犯罪更加猖獗，萨赫勒5国安全形势日趋恶化的现实。2017年初，法国推动5国成立联合部队，欧盟国家和美国也在该地区派驻军队，但未能有效阻止局势不断恶化。2018年，马里再度发生军事政变。2013年以来，法国已有50名士兵丧生。

帕蒂防长强调，2020年，法国领导的“新月型沙丘”在“消灭恐怖主义集团高级领导人和切断其后勤链条诸方面，都取得重要的军事成就”。“基地”组织马格里布分支(AQMI)负责人德鲁克达尔、效忠于“基地”组织的伊斯兰与穆斯林支持集团(GSIM)，军事负责人阿格·穆萨分别被法军击毙。但“恐怖分子毫无收敛，不加区别地向平民和士兵发起进攻”，“圣战分子知道若与法军进行常规战将毫无胜算，遂避而不战，进行恶毒的游击战”，“萨赫勒地区的安全形势依然困难”。帕蒂重申不会与“基地”组织和“伊斯兰国”组织的恐怖分子和谈，因为他们盲目杀人双手沾满鲜血，但对放下武器和脱离激进与犯罪意识形态者的谈判大门将敞开。将按照2015年阿尔及尔和平协定精神使之回归社会。

评论称帕蒂防长实际上是间接承认法国在萨赫勒地区的反恐军事行动已归于失败，法国在非洲反恐独力难支已心生退意，临时增兵也是撤退前的惯常做法。法国是否会减少在萨赫勒地区的军事干预程度，将在2月的乍得首都恩贾梅纳法国与萨赫勒5国峰会上做出决定。

法国两名士兵在马里阵亡的同一天，恐怖分子在尼日尔西部两个村庄发动袭击，100人遇害，25人受伤。两村庄距离尼日尔首都120公里，又处于与马里和布基纳法索两国交界处，引起三国居民极大恐慌。尼日尔分别于2020年12月27日和2021年2月20日举行第一轮和第二轮总统选举，恐怖组织干扰选举的意图十分明显。布基纳法索也传来多名平民遭恐袭遇害的消息。

马克龙总统“对两名战士为国家和为完成任务捐躯”极感悲痛，重申法国的反恐决心。法国强调不能妥协不能谈判，马里政府已明确表示希望与武装集团谈判。新冠疫情已使国家喘不过气来，民众对在非洲反恐早生倦意。只有当法国士兵在非洲牺牲的消息传来时，人们才想起非洲，对法国士兵的安全担心；更对当地居民不与法军合作，却为小恩小惠向恐怖分子提供情报难以理解。法国在非洲反恐，是以免恐怖分子在法国本土发动恐袭，但事实却完全相反。每次有人牺牲，都要举行国葬，“怎么又有人被杀害了？”民众对接连不断举行的国葬已感麻木。

2020年1月13日，马克龙总统与萨赫勒5国集团领导人在巴黎举行峰会，对该地区一年来恐袭频发，造成重大人员伤亡，安全形势日趋严峻深感担忧。与会首脑就未来的反恐行动规划了路线图，同意加快萨赫勒5国自主反恐能力建设，重申加强国际反恐军事合作，加强边界地区管控，为发展经济创造稳定环境。一年过去了，地区安全还在恶化。

美国《外交政策》双月刊把萨赫勒地区的安全形势列为全球10大冲突之一。圣战分子已占领马里和布基纳法索的大片乡村，逼近尼日尔西南部，正与尼日利亚极端组织“博科圣地”的活动范围连成一片，地区安全形势持续恶化。法国军队虽给恐怖组织一定打击，但并未摧毁圣战组织的指挥机构。西方反恐部队越多，该地区似乎变得更加血腥。2020年是该地区危机爆发以来死亡人数最多的一年。

“9·11”事件后，美国把国际恐怖主义列为最大威胁，以反恐为名进行全球战略扩张。特朗普政府出于“大国竞争”需要调整国家安全战略，主动与塔利班媾和从阿富汗撤军，结束“美国史上最长的消耗战”，同时从中东脱身。特朗普的做法实质上承认所谓的“全面反恐战争”失败，留下“烂尾工程”。以马克龙为代表的欧盟领导人一直认为恐怖主义仍是当今世界面临的最大威胁，反对美国从中东和非洲撤军。法国防长帕蒂女士2020年中奉马克龙之命专程赴美，劝说美国不要从非洲撤军，无功而返。

美欧联手搞乱中东，欧洲深受中东难民大量涌入之苦，非洲则成为恐怖主义为害最烈的地区。联合国有关报告指出，贫困、气候变化以及边界管理薄弱等既有难题，与人口贩运、毒品交易、自然资源争夺、走私等问题相互交织，萨赫勒地区出现严重的人道主义和安全危机，数以百万计的民众流离失所，也因此成为国际恐怖主义滋生的温床。仅靠军事行动并不能实现打击恐怖主义和稳定该地区的目标，必须采取包括减贫、善政、发展和人道援助以及安全干预在内的综合措施。研究反恐的学者指出，恐怖分子利用部落和资源冲突制造暴力事件，极力散布极端主义思想，鼓动失业的年轻人加入恐怖组织。恐怖活动威胁变得日益分散和多样化。布鲁金斯学会发布的研究显示，西非和萨赫勒地区是世界上最贫穷的地区之一，也是全球最年轻、人口增长最快的地区之一，预计到2045年人口规模将再增加一倍。该地区的动荡不仅影响西非，还可能产生大批涌往欧洲的难民。

西非和萨赫勒地区的恐怖活动越反越多，是美欧搞乱中东和长期在非洲掠夺导致民众生活日趋贫困的双重结果。美国出于一己私利的“选择性反恐”、“利用性反恐”以及“双标反恐”后患无穷。由于欧洲难以像美国那样从中东和非洲脱身，只能继续品尝“美式反恐”结出的苦果。包括法国在内的欧洲多国近年发生的多起严重恐袭事件，特别是2020年10月发生的中学教师因展示有关穆罕默德漫画而遭“斩首”的恶性恐怖案件。法国和欧盟的反应遭到伊斯兰国家民众的集体抵制。国际恐怖主义将长期对美欧构成强大的战略牵制。法国在非洲萨赫勒地区的反恐行动成果不彰，进退两难，想要脱身恐非易事。

（作者为中国国际问题研究基金会欧洲中心主任，前驻外大使）