1月24—25日，美国防长马蒂斯对越南进行正式访问，受到越方高规格接待，除与越南防长吴春历会谈外，越共总书记阮富仲和越南国家主席陈大光分别会见。双方高度评价越美两国两军关系“日益多样和卓有成效”的发展，并商定了2018—2020年两军合作计划，包括解决越战后遗症、提高海上执法能力、国防工业和人员培训等领域的合作。尤为引人注目的是，双方敲定美国航母将于今年3月访问越南中部港口岘港。这将是1975年越战结束后美国航母首次到访越南，外电称这是几个月来“河内和五角大楼之间秘密军事外交的成果”，是“曾经的敌人之间军事联系加深的重要表现。”

马蒂斯为何在此时访越，耐人寻味。美国似已意识到，特朗普政府执政第一年，受“美国优先”主张的影响，美要求盟国为自身的安全支付更多费用，导致与盟国的关系逐渐疏远。为争取中国在朝核问题上的合作，美国在南海问题上没有大的动作。而美在国际事务中一再退缩的同时，如德国媒体所称“中国正在全球迅速并坚定地扩大影响力。”为扭转这种局面，美国总统特朗普于2017年12月18日公布了他上任后的首份国家安全战略报告，指称中国和俄罗斯是美国国家安全的主要挑战着之一。今年1月19日，美国防部公布了四年来的首份国家国防安全战略报告，又指称中国是美国的战略竞争对手。外电认为，马蒂斯在此时访越，并称讨论的重点是“南海航行自由问题和对国际法及国家主权的尊重”，显然是美国把对中国的上述战略转化为行动的又一表现。

越南迄今仍非法侵占我南沙29座岛礁，同外国公司合作大肆开采油气，并拒不接受与我共同开发。2016年下半年以来，随着中菲关系全面改善、南海形势趋缓降温，越南在南海问题上的强硬态度稍有收敛。虽内心仍期盼借助美国等外部势力对我施压，但也清醒地认识到同13亿人口的北方邻国的关系对越南生存和发展的极端重要性。故越方在同美国拉关系的同时，不得不顾及中方的感受和反应。此次美国防长访越，双方虽谈到了南海问题，但越南媒体在报道时只字未提，对于阮富仲总书记会见马蒂斯，则特意加上“礼节性”的字样。就在马蒂斯访越期间，越共政治局委员、中组部长范明政正前往中国访问。可以预见，越南将在中美两个大国之间保持平衡，尚不致依仗美国的支持同中国抗衡。

而美国也曾公开承认美中关系是美国最重要的双边关系。就在马蒂斯访越期间，中国国防部表示接受美方邀请，将再度参加美国主办的环太平洋军演。

综上所述，美越关系的最新动向值得密切关注，但也无须过分解读。

（作者为中国国际问题研究基金会研究员）