最近，日本加快了改善对华关系的步伐。

新年伊始，日本首相安倍晋三便表示，愿2018年成为中日关系大幅改善的一年。

年前，安倍在演讲中表示，明年将迎来《中日和平友好条约》缔结40周年，“希望加强在经济、文化、旅游等所有领域的合作，包括高层往来等深化交流，把中日关系提高到一个新阶段”。

日本政府相关人士此前透露，安倍基本决定，将其本人提出的对外政策“自由开放的印度太平洋战略”与中国主导的“一带一路”倡议联系起来并加以推进。他欲改变该战略牵制中国的目的，而使其成为中日两国新的合作基石。此番表态变化明显，值得关注。

多名政府相关人士表示，安倍认为，如果从长远视野考虑日本的安全保障和经济利益，与继续走大国道路的中国改善关系是当务之急。人们不禁要问，日本政府为何频频对华“示好”，改善中日关系？

从对外关系来看，自美国总统特朗普上台以来，日方对日美关系一直忐忑不安。在“美国优先”方针指引下，特朗普不顾日方多次“陈情”，签署行政命令退出跨太平洋伙伴关系协定；美国单方面提出与日本举行双边自由贸易协定谈判，企图迫使日方在开放市场问题上作出更大的让步，以获得美国利益的最大化；特朗普在越南岘港APEC工商领导人峰会上发表演讲，大谈按照公正与互惠原则推进双边贸易，美国被贸易伙伴占了便宜，对多边贸易架构却只字不提；特朗普以国内日程安排为由，临时决定不参加东亚峰会全体会议，收缩美国与东南亚国家的接触。以上种种，凸显美国的孤立主义和保护主义，也引发日本对日美关系的担忧和不安。安倍希望通过改善中日关系来对冲日美关系的不确定性。

另一方面，朝鲜多次发射的导弹飞越日本领土上空，给日本民众带来巨大的恐慌。日本认为，日美同盟并不能给日本提供安全保障，而自上任以来就面临着“通俄门”困扰的特朗普是自身难保，其模糊不定的政策更是让日本寝食难安。在这种安全态势下，中日关系的改善将有利于日本的安全形势。

就日本经济而言，安倍希望借助中国经济增长，特别是“一带一路”倡议提振日本经济。“安倍经济学”自实施以来进展不大，表面光鲜靓丽的数字并不能掩盖经济改革的失败，如今日本经济已显现出后劲乏力的疲态。而中国是世界第二大经济体，很快将成为世界上最大的消费市场，“一带一路”倡议又为中日企业界合作提供了新的平台。安倍意在通过改善对华关系，加强两国经贸合作，达到开拓经济增长新动能的目的。

更重要的是，自安倍第二次执政５年多以来，无论是中国向国际社会提供的“亚投行”、“一带一路”的公共产品，还是在南海和其他安全问题上，日本政府基本上是“逢中必反”，纠缠不断，屡屡挑战中日关系的底线。然而，事实证明：安倍对华采取对立和牵制的方针，不但不符合日本的利益，也阻挡不了中国的发展和强大；对日本来说，这是一条走不通的死路。

经过前一阶段较量，越来越多的日本民众认识到，作为搬不走的近邻，中日关系要好起来，两国唯有和平共处，世代友好，互利合作，共同发展，才能“共存共荣”，舍此别无他途。日本各界对改善中日关系表达了强烈的兴趣。日本执政党访华团参加了上月召开的中日执政党交流机制会议，与会的自民党干事长二阶俊博表示，“不能让对话和交流中断，中日首脑应坚持频繁地敞开胸襟坦率地交换意见，”中日关系改善正在路上。此外，日本商界、学界、舆论界和民间团体也都纷纷表态支持改善对华关系。

中国高度重视发展中日关系，尽管中日关系历经风雨，但中方这一基本方针始终没有改变。相信经过双方共同努力，今年有望成为中日关系改善的关键之年。

然而，不可否认，中日之间存在着结构性矛盾。要排除这方面的干扰，确保两国关系改善，安倍政府应言行一致，不能光说不练。关键是日本要解决好中国在日本外交的定位问题，也即中国究竟是合作伙伴，还是防备对手。这个问题不解决，中日关系不可能长治久安。对于日方有关以合作取代牵制，推进对华关系的说法，还是要听其言，观其行。

（作者为中国国际问题研究基金会高级研究员、前驻克罗地亚大使）