中美在朝核问题上的合作与分歧，贯穿1994年朝核问题肇始以来的二十多年。朝鲜1月6日第四次核试验后，联合国安理会和各大国纷纷予以谴责。美国国务卿克里1月27日访华，与中国外长王毅交换意见。从双方会谈后的记者招待会和近期两国沟通情况看，中美的立场和政策并未发生显著变化。

两国同意通过联合国安理会对朝鲜施加更大压力，促其重回谈判桌，但在施压手段及对相关后果的评估上分歧依旧。中国希望以压促谈，但不愿看到朝鲜做出过激反应或发生人道主义危机。美国呼吁中国切断对朝经济援助和贸易往来，以前所未有的极端措施迫使朝鲜就范，但对可能造成的后果有意回避或语焉不详，实际上自己也没有想清楚。

未来数周，中国可能同意对朝鲜的部分金融和外贸机构追加制裁，联合国安理会也有望通过新决议，以削弱朝鲜提升核与导弹技术的能力。尽管面临美国的压力，中国可能很难同意停止对朝鲜的石油和粮食援助、大幅缩减中朝正常贸易规模等非分要求。

经过一个时期的互动，由朝鲜核试引发的波澜可能复归“平静”。从2006年朝鲜第一次核试验至今，朝核问题似乎就进入一个“死循环”：朝鲜核或导弹试验——国际社会制裁加码——朝鲜开展“活路外交”谋求改善外部环境——朝鲜再次核或导弹试验……不变的是这个循环模式，变化的是朝鲜的核与导弹能力、国际社会制裁的力度、朝鲜半岛和东北亚的战略态势。

这个“循环”会持续下去吗？五到十年可能会，那十到二十年后呢？冷战后东北亚安全结构的失衡，促使朝鲜决绝地走上“拥核”之路。利用相关大国，尤其是中美优先利益的不同和战略猜疑，朝鲜争取到发展核武的时间和“腾挪空间”。吊诡的是，朝鲜半岛的安全形势令人不安，但东北亚的安全结构却十分稳固。冷战“活化石”像座活火山，但从停战机制转向和平机制又谈何容易。多年萦绕在国际社会的一系列问题，至今仍然是问题。

如果朝鲜在核武小型化和中远程导弹技术上获得突破，美国会对朝鲜实施军事打击吗？考虑到军事行动的严重后果和中俄的坚决反对，美国可能投鼠忌器，但将向中国施加更大的战略压力，这将对东北亚局势产生何种影响？国际社会对朝制裁持续加码，会导致朝鲜更加内向和封闭，从而频生事端或最终铤而走险，还是能够迫使其重返谈判桌？如果六方会谈或其他任何形式的谈判得以重启，各方谈判立场和策略会发生哪些变化？朝鲜弃核或“冻核”能换来安全保障吗？这种安全保障可靠吗？朝鲜国内局势的变化如何影响朝核问题和半岛形势？如果朝鲜政局稳固并拒绝弃核，“有核朝鲜”能获得大国的默许或认可吗？半岛会以何种方式实现统一？统一后的半岛如何处理和周边国家及与美国的关系？

这些问题没有现成答案，有些看起来甚至不着边际，但因为事关重大，每个问题都能引发学者们的无限遐想。未来充满不确定性，但可以确定的是，这盘棋不会是和棋。核武器是慑止战争的有力工具，但地区力量对比和一些国家国内政治的变化，终将打破僵局。朝鲜新的核试验、中美协调和即将出台的联合国安理会涉朝决议，短期内不会改变什么，但他们就像一根根压在骆驼身上的稻草，积累从量变到质变的力量。

朝核问题一度是中美合作的重要议题，但朝鲜退出六方会谈、奥巴马政府的“战略忍耐”政策，让“六方进程”长期停滞，也暴露了中美的深层分歧。中国推动半岛无核化、维护地区和平稳定和坚持谈判解决问题的意志坚定，但解决问题的钥匙不在中国手里。作为直接当事方的美国和朝鲜，何去何从自有定数。朝核问题，对中国的国家安全，对中国致力于构建的中美新型大国关系，始终是一个重大考验。

（作者为中国现代国际关系研究院美国研究所副研究员，文章转自中国网）