11月22日，东盟十国领导人在吉隆坡举行的第27届东盟峰会期间共同签署了《2015年建成东盟共同体吉隆坡宣言》和《东盟迈向2025年吉隆坡宣言：团结奋进》，宣布东盟共同体于今年12月31日正式成立，承诺未来十年继续完善共同体建设。这标志着东盟将由较为松散的以进行经济合作为主体的地区联盟转变为关系更加密切的、一体化的区域化组织。

东盟成立于1967年，旨在推动地区合作与促进和平，是由十个地区成员国组成的强大区域经济体。2003年，第9届东盟峰会上正式宣布将于2020年建成东盟共同体，其三大支柱分别是“政治安全共同体”、“经济共同体”和“社会文化共同体”，但在2007年年初举行的第12届东盟首脑会议上，与会的东盟国家领导人决定加快东盟建设进程，规划了提前5年即于2015年建成东盟共同体的目标。在东盟共同体“三大支柱”中，经济共同体的建设难度相对较低，进展也最快。截至目前，《东盟经济共同体蓝图》中列出的506项优先措施中，463项已经落实，完成率达到91.5%。随着各项措施落实，东盟区域内关税水平大幅降低，非关税壁垒也在逐步缩减，贸易便利程度和商品流通自由度显著提升。数据显示，1993年到2013年，东盟内部平均关税税率从13%几乎降至零。与此同时，经济共同体的建设给东盟经济注入了活力。1993年至2013年，东盟内部贸易年均增长10.5%。2014年，在全球经济遭遇诸多挑战的情况下，东盟经济实现了4.4%的增长；吸引外国投资1362亿美元，增长15.7%；东盟贸易总额共计2.53万亿美元。

为全面建成经济共同体，东盟下一步将继续推动服务贸易、投资和劳动力流动的自由化。随着服务业在东盟多数经济体的经济总量中所占比重增加，服务贸易自由化对于东盟生产力的提高和经济增长会起到促进作用。在经济共同体框架下，东盟合作领域十分广阔。由于中小企业占东盟企业总数的96%以上，东盟成员国合力发展中小企业的政策方向，将在创造就业、增加民众收入和实现经济可持续增长等方面发挥积极作用。此外，通过基础设施建设、跨境便利化等手段提高互联互通水平，也有利于东盟各方进一步节约交易成本和时间。预期东盟整体GDP在2020年前能够达到4万7千亿美金，随着更多关税的减免，贸易和投资的增加，东盟经济也有望保持稳定增长。东盟有望在2030年前成为世界第四大经济体，中产阶层人数预计将占东盟人口总数的65%。不仅如此，作为全球主要地区性组织之一，东盟的重要性已经得到了广泛认可。很多国家希望与东盟建立良好的经济关系，东盟与世界经济的融合程度日益提高。

东盟经济共同体即将宣告建成，但这并不意味一体化进程的终结。各成员国还面临着经济发展水平参差不齐、区域法律法规不健全、非关税贸易壁垒等诸多挑战。尽管面临不少困难，但日趋完善的合作机制，日益深化的区域合作，以及东盟各国领导人推动经济一体化的强烈政治意愿，为东盟迎难而上、化危为机提供了坚实保障。在各国共同努力下，东盟共同体建设将扬帆启航，破浪前行。

（作者为中国国际问题研究基金会研究员、前驻文莱大使）