美国总统奥巴马今年7月9日提名美国驻马其顿、斐济、塞内加尔等国的大使人选，提交国会参议院批准。据国务卿克里同日透露，当时美国有53位国务院官员的任命被卡在参议院等待批准，美国无法向40个国家派出驻外特命全权大使。尽管克里和总统国家安全事务助理赖斯警告参议员们，在诸多国家美国大使空缺将损害美国安全利益、削弱美国在全球的影响力，但参议院似乎对此置若罔闻，在8月1日开始为期5周的休会期前，除了批准驻俄罗斯大使特福特等个别大使的任命外，没有对其余约30位候任大使人选进行审议。9月初参议院复会后，面临审议并通过“国防授权法”、“最低工资标准议案”等诸多十分繁重的立法任务，11月初国会举行中期选举前的几十天里，参议员们政治活动之繁忙可想而知。审议并批准这些候任大使的案子能否纳入参议院议程，前景很不乐观。在美国这个所谓自由民主发达、法律制度成熟的老牌资本主义国家里，为什么会发生此种匪夷所思的奇特政治笑话呢？要科学回答这个问题，需要对美国资本主义的发展和现状进行深入研究，并非易事。

美国进入国际垄断资本主义阶段后，国际形势和国际关系与美国国内政治、经济、金融和社会的互动和相互影响空前活跃；美国自由资本主义市场经济不再完全自由，受政府通过货币、财政和社会福利政策的调控和干预达到空前强化程度。由此，在这种全新的政治生态环境中，政党、利益集团、社会团体等各种政治力量的利益竞争和碰撞不断以新的面貌展开，日趋激烈的争斗通常聚集在总统及其政党同在野党在国会中争夺立法权的较量。由于美国三权分立政治制度的运行没有随着应对形势变化需要而出现革命性变化，国会解决新问题的能力很弱、办事效率低下、时常陷入“瘫痪”的病态长期得不到有效治理。政治制度老化或腐朽的特征暴露无遗。据民调显示，民众对国会的满意度只有百分之十左右；因选举制度的弊端，选民对自己选出的众议员的不满意度达百分之五十一，25年来第一次超过半数。

共和党和民主党在国会争夺立法权的较量中，都着眼本党和本党支持者的利益，所以，法案的通过一般都是两党妥协的产物。近几年最新的发展是，由于州与州、选区与选区、不同年龄群体、不同社会阶层在思想意识、经济发展、社会福利等方面的诉求差异不断扩大，议员所代表的选民群体的利益也大相径庭，导致议员政见各不相同，两党内派系林立、权力中心过多，一党内就某一议题形成统一意见困难加大；两党通过政治交易达成妥协的几率较前明显下降。因两党各持己见、互不相让造成僵持局面已司空见惯。驻外大使因参议院延误审批不能上岗只是诸多案例中的一例。

按照美国有关人事法规和传统做法，驻外大使由总统提名，参议院批准，无需通过规定考试。大使人选除从职业外交官中遴选外，两党都有任人唯亲、一朝天子一朝臣的传统，即通过所谓政治任命，由总统把在竞选或其他政治活动中对总统及其所在政党捐款较多、政治贡献较大的人物提名为大使人选。可见，挑选、审批大使人选的过程不只是纯粹的外交官选用事务，而是美国国家政治进程的一个组成部分。这也是造成总统提名的驻外大使难以很快赴任的重要原因。

众多驻外大使的审批卡在参议院一案进一步表明，以国会时常“瘫痪”为特征的美国资本主义政治的腐朽快要病入膏肓了。病因的严重性在于：这些年来，从总统到各级官员，再到普通选民，都已经看到两党在国会的无休止、不妥协的恶斗妨碍美国政治、经济的正常发展，严重削弱国家有效施政和治理的能力，损害选民的福祉，但是，无论政治人物如何争吵，专家学者如何理性研讨，至今都找不到有效治病的良方。

（作者为中国国际问题研究基金会研究员）