11月23日，中国宣布东海防空识别区之后，韩国外交部和国防部立即分别约见中国驻韩国使馆公使衔参赞和武官，对中国的防空识别区包括苏岩礁（韩称离于岛）并与韩国防空识别区重叠表示“遗憾”。其后在两军战略对话中，韩方又要求中国对东海防空识别区作出“调整”，并当然遭到中方拒绝。在此情况下，韩国当局称，由于防空识别区涉及韩方认为的苏岩礁“领土”问题，内部决定扩大韩国的防空识别区，把其范围伸展到苏岩礁。

其实，早在12月初，韩国扩大防空识别区的准备工作就已完成，并计划立即宣布实施，但为什么后来又突然决定推迟？主要是因为恰逢美国副总统拜登出发访问日本、中国、韩国。12月6日，拜登在青瓦台会见朴槿惠总统时，两人就防空识别区问题交换了意见。朴槿惠详细介绍了韩国拟扩大防空识别区的情况，拜登赞赏韩国的努力，并表示今后要加强沟通。美国国务院发言人随后也表示，韩国的做法是“认真慎重”的。韩国媒体评称，韩国扩大防空识别区得到了美国的首肯。

日本从中国宣布划设东海防空识别区之后开始，就利用这一问题挑拨中韩关系，并试图拉韩国组成“统一战线”，要求中国撤回东海防空识别区。拜登与朴槿惠会见时也为日本说项，希望韩国和日本作为美国的两个重要盟国，能尽快消除障碍，改善相互关系。对此，朴槿惠表示，韩日两国应以信任为基础，发展面向未来的两国关系，并期待日本为此作出真诚的努力。这一表态实际上是将美国的要求顶了回去。但日本并不死心，在韩国筹备扩大防空识别区过程中，日本赞扬韩国事先向它作了通报，别有用心地说“与中国做法完全不同”，想以此继续挑拨中韩关系。但尽管如此，韩国一直没有同意与日本站在一起，没有要求中国撤回东海防空识别区。

据透露，朴槿惠在会见拜登时还特别强调，韩国希望与中国持续发展战略合作伙伴关系，为两国人民的幸福和地区和平作出贡献。不仅如此，在扩大韩国防空识别区过程中，韩国事先向中国作了通报，还明确要求韩国航空公司可以向中方提交飞行计划。

当然，韩国对中国东海防空识别区几次重申“不承认”的立场，主要因为中国东海防空识别区划设包含了苏岩礁上空。韩国认为此事涉及“领土”纠纷，韩国民众反应强烈，当局不能视而不见。但整个看来，韩国在这个问题上的立场倾向美国，始终与日本拉开距离。由于此事涉及选边问题，韩国处理慎重，也费了不少心机。中国外交部发言人对韩国扩大防空识别区表示“遗憾”，但也同时指出，苏岩礁只是“礁”，不是岛，中韩之间不存在领土争议，希望双方本着“平等和相互尊重”的原则进行沟通。这也许会使韩国松了一口气。

（作者为中国国际问题研究基金会研究员、前驻韩国大使）