2019年是日本改元之年。明仁天皇将于4月30日退位，德仁新天皇5月1日即位。根据日本1979年颁布的《元号法》，如果天皇退位，年号也必须改变。4月1日上午，日本内阁官房长官菅义伟公布了新年号——令和。日本将从今年5月1日开始启用”令和“为新年号。

按照日本官方说法，这一年号源自日本最早的诗歌集《万叶集》：“于时初春令月，气淑风和，梅披镜前之粉，兰熏珮后之香”。安倍首相在随后的谈话中强调了《万叶集》的魅力，称《万叶集》“收录了从防人（日本古代戍边的士兵）至农民广大阶层的人们所作的和歌，是象征我国丰富国民文化和悠久传统的国家典籍”。

日本改换年号是其国家大事，它包含着复杂的政治寓意和政治考量，难怪新年号一宣布便引起四面八方的热议：

一、新年号不是由皇室决定的，也不是专家决定的，安倍首相才是最后拍板的人，当然，这不是他一个人的意志。这次年号一改从中国古籍选取的传统，是日本民族情绪高涨的典型反映。英国《每日电讯报》就说，“日本新年号打破传统，不用中国典籍，而用日本的，显出安倍保守政权的国粹主义倾向”。英国《独立报》在新年号发表前，就推测出“安倍鹰派将回避使用中国古典”。英国《每日邮报》评称，新年号的测定“反映了安倍首相的保守政权增强国家威信的企图”。美国的CNN（美国有线电视新闻网）介绍美国圣殿大学亚洲研究大卫通古斯顿的看法说，“新年号反映出日本政治的右倾化。‘和’字与德仁新天皇的爷爷裕仁的年号‘昭和’的‘和’字相同，可能是因为安倍首相意欲肯定过去的战争吧。年号不取自中国古典，而从日本古典中选取，这明显是安倍首相取悦于保守政治基础之举”。

二、日本是当今世界唯一还保留着中国古代纪年法的国家，而且从公元645年设立日本历史上第一个年号“大化”以来，1374年间，247个年号，全部取自于中国典籍，即使明治维新成功以后，这个传统仍然没变。“明治”取自《易经·说卦传》“圣人南面听天下，向明而治”。“大正”取自《易经》第十九卦中的“大亨以正，天之道也”。“昭和”取自《书经·尧典〉“百姓昭明，万邦协和”。“平成”取自《古文尚书·大禹谟》“内平则外成，地平则天成也”。

新年号说是取自日本典籍《万叶集》，不知那些专家门是否知道与中国古典的关系，其实，中国典籍中早有了。《万叶集》共20卷，收录诗歌4500余首，经过多人多次编辑而成。“令和”出自“《万叶集》卷五、梅花歌32首并序”。编撰了多部与《万叶集》相关著作的歌人佐佐木幸纲说道：“《万叶集》从明治到昭和前期一直是‘国民歌集’，被认为是日本人心灵的原点”，“不过，日本新年号‘令和’二字出处的序文被认为是根据中国一篇有名的文章写成的，这在研究者中间已成定论”。

东京大学研究中国思想史的教授小岛毅说：“虽说这次选择的年号不是来自中国古典而是来自日本古典，但其实揭起真相来看，反而证实了日本传统是从中国文化而来”。他说，研究《万叶集》的东京大学名誉教授也指出新年号的出处序文参考了《兰亭集序》，“日本的汉文作品追寻到底，就是来自中国的作品”。

关西大学研究上古文学的教授村田右富实认为：“（新年号）典故出自6世纪中国南朝梁的全30集诗文集《文选》中所辑东汉张衡所作的《归田赋》：仲春令月，时和气清。元隰郁茂，百草滋荣。王睢鼓翼，仓庚哀鸣；交颈颉颃，关关嘤嘤。于焉逍遥，聊以娱情。

三、《礼记》曰：“发号出令而民说（悦），谓之和。”“令”为“秩序”，“和”为“和谐”。“令和”也可以理解为上面发号施令，下面服从，全国因而祥和。这或为安倍心理暗藏的玄机。

四、年号本身并不重要，倒是看新天皇的政治立场、历史观更有意义。一般认为，德仁新天皇形象开明，具有国际视野和平衡感，历史问题上不会轻易受右派利用。究竟如何，只能由时间来说明。

（作者为中国国际问题研究基金会高级研究员、外交部前大使）