新年伊始，美国宣布国务卿蓬佩奥将于1月8日至15日出访中东约旦、埃及、巴林、阿联酋、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿曼和科威特等八国。访问计划可谓闪电出台，行程之急迫（到有的国家逗留的时间可能不足24小时）是特朗普入主白宫以来首次。

蓬佩奥为什么此时此刻要急匆匆赶往中东？

首先，此事与美国从叙利亚撤军有关。去年年底，特朗普突然宣布从叙利亚撤军，美国内外为之一震。马蒂斯防长立刻为此辞职，对中东的震动就更大。有些中东国家很焦急，认为美国要撒手不管了，担心“伊斯兰国”（IS）的残余谁来打，伊朗在叙利亚做大了怎么办。蓬佩奥匆忙赶到中东首要目的就是安抚盟友，修补特朗普撤军决定造成的影响，告诉中东美国不会走。

第二，特朗普治下的美国仍视中东为其外交重点。特朗普上任100天首次出访就去了以色列和沙特，与沙特还签订了1100亿美元的武器订单，2018年5月特朗普宣布退出《伊核协议》。2017年底，美国政府发表了《国家安全报告》，把伊朗与中国、俄罗斯并列为美国主要对手，美国至今将中东看做它的势力范围，只是重点从反恐转移到了伊朗。蓬佩奥出访中东八国就是为了动员阿拉伯国家联合对付伊朗。

第三，加强对以色列的支持。蓬佩奥此行不包含以色列，但又为了以色列。支持以色列是美国既定外交政策，只是特朗普做得比他的前任更无遮掩，居然敢破美国外交之先例，将美国驻以色列大使馆从特拉维夫迁往耶路撒冷。他还借助亲以姿态巩固了自己在国内的票仓。美国要把阿拉伯国家的斗争矛头从以色列转到伊朗身上。蓬佩奥和博尔顿在美国政坛都是极端亲犹、反伊朗的人物，受到特朗普重用决非偶然。

在本次行程中，蓬佩奥一周造访8国，行程相当紧凑，而且这八个国家正是美国所推动的“中东战略联盟”包含的国家。打造“阿拉伯版北约”，美国早有此计划。蓬佩奥此行就是要为了撮合阿拉伯国家孤立伊朗。不过从他此访国家名单看，美国未必能如愿。约旦、埃及、巴林、阿联酋、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿曼和科威特中，比较坚定支持美国的是沙特、阿联酋和巴林，这三个国家可能会站在美国一边。卡塔尔和阿曼始终与伊朗保持着友好关系，卡塔尔为此付出了与沙特等国断交的代价。阿曼是当年美国与伊朗在核问题上妥协的最早的调停者。因此，在沙特与伊朗之间保持中立是卡塔尔和阿曼的唯一选择。对埃及和约旦，伊朗不涉及它门的切身利益，但为了照顾美国和沙特的面子，也许不得不选边站。科威特是伊朗的邻国，也必须考虑自身的安全。美国是中东的霸主，中东国家，除了伊朗鲜有国家敢违抗美国，但是，要这八个国家一概在美国和伊朗之间选边站，也难以实现。

特朗普很多外交政策是突然出招，有时让他的决策团队都出乎意料。从最近美国高官的表态中更能发现，这次宣布从叙利亚撤军，实际上特朗普并没有事先跟自己的团队商量。政策出台之后，马蒂斯、蓬佩奥、彭斯和博尔顿都不同意。防长马蒂斯选择了辞职，国务卿蓬佩奥现在则充当消防员去中东救火。

目前，2000人的美军主要在幼发拉底河以东的地区，这些军队主要是支持叙利亚境内的库尔德武装打击IS。如果美军撤走，那么土耳其很快就要进入这个地区。同时以色列也担心，美军撤走后，伊朗会在叙利亚做大。届时，以色列和伊朗将在这里争夺主导权，中东的乱局难有缓解。

特朗普始终抱怨美国在中东打仗花钱太多，不想再在叙利亚“花冤枉钱”，于是决定撤军。但很多时候，特朗普都是跳起来很高，但要到政策落实的时候，需要同僚进行“补台”。这是特朗普的不确定性典型案例。

8年前叙利亚发生的战争，不是一场内战，从根本上讲是美国和沙特为一方，俄罗斯和伊朗为另一方对叙利亚的争夺战。8年后的今天，叙利亚可能成为以色列、伊朗和土耳其争夺的战场。处在伊朗以西向东的战略链条的核心地带，美国沙特以色列当然想把这个链条切断。以色列在最近几个月连续轰炸叙利亚，也是对叙利亚战局的一种担心。

二战结束70年来，中东这个包袱美国背得越来越沉重，奥巴马曾经想减负，特朗普甚至想“甩锅”。但是，美国的霸主地位不能丢，反美的伊朗必须要打压。鱼与熊掌，孰弃孰保呢？

（作者为中国前驻伊朗大使，文章转自上观新闻）