第一，双方从某些子虚乌有的事情中想象对方的敌意。在台湾问题上，曾经在美国驻台协会任职的卜睿哲认为中美存在理念上的差异：中国坚信美国阻碍了中国的统一，而美国认为台海问题的根源是中国大陆还没能提供一套台湾人民能接受的解决方案。

第二，虽然中美在一些问题上有共识，但因为双方采取行动的进度不同而导致互相猜忌。例如，中国承诺保护美国的知识产权，但许多相应措施无法在短期内达到美国预期的效果。反观美国，五角大楼也曾在中美军事对话的问题上拖拖拉拉。

第三，中美在某些目标上拥有共识，但因为各自采取的途径不同而出现分歧。中国与美国一样不希望在朝鲜和伊朗看到核武器，但中国很难将国际制裁甚至直接的军事行动看作解决争端的正当途径。

最后，中美之间一些实实在在的利益冲突直接加深了双方的疑忌。就像在军事领域，解放军的沿海和远程作战能力正突飞猛进，而长期在亚太地区起主导作用的美国则不愿拱手让出自己的影响力。

（作者为亚洲协会中国理事会副项目主任，中美关系问题研究专家）